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　競馬の世界では主催者が思い描くエピソードがあり、そのための舞台設定がされています。人間の徒競走と比較すると、 競馬はえらく不平等なシステムになっています。枠順により走行する距離が違うのも、負担重量が馬によって違うのも不平等といえます。
　これはひとえに能力検定よりも、ギャンブルとしての要素が強いためですが、凱旋門賞も多分にその傾向があります。

　凱旋門賞は、3歳が56kg(牝馬54.5kg)、4歳以上59.5kg(牝馬58kg)と斤量が定められています。 この斤量設定を見て、何かに気づくはずです。日本では59.5kgという斤量はハンデ戦並みの重たい負担重量ですが、 3歳馬との差は3.5kgとかなりのハンデがあります。
　その結果、ここ10年の優勝馬の多くは3歳馬です。斤量の設定ひとつとっても、極端に3歳が優遇されているレースであるといえます。

　一方、同時期に開催される日本の代表的な古馬G1は以下の通りです。

• 天皇賞・ 秋 ……3歳56kg、4歳以上58kg
• ジャパンカップ……3歳55kg、4歳以上57kg
• 有馬記念………3歳55kg   4歳57kg   5歳以上56kg (2000年まで)

　天皇賞・秋やジャパンカップは、強い古馬が順当に勝ちます。つまり、 最も充実している4歳馬に勝たせるために有利な条件を整えています。一方、2000年までの有馬記念では馬齢による不均衡が見られました。 低迷していた5歳以上の古馬の復活劇と、世代交代を予見させる3歳馬の活躍を演出するためです。

　それでも日本では古馬と3歳馬の負担重量の差は2kg以内にとどまっているのに、凱旋門賞の3.5kgはかなりの負担です。 3歳馬は夏を超えて成長し、4歳馬と対等の力をつけていく時期です。日本の場合、負担重量の差が2kgにとどまっていますが、 ジャパンカップの頃には3歳馬は4歳馬に並ぶくらいの実力を身につけます。

　強い3歳馬がジャパンカップを制覇するのは、そういう理由です。

　欧州では凱旋門賞にとどまらず、3歳馬を優遇する傾向が強くなっています。これはつまり繁殖を見据えてのものでしょう。実際、 世界最高峰をうたう凱旋門賞は、せん馬の出走ができません。繁殖にあがれない馬には用がないと言うことでしょう。
　思うに、これは種馬にハクをつけるレースなのではないかと思います。牝馬の条件も日本よりも厳しいですし。

　エルコンドルパサーにつづき、ディープインパクトが負けたことで、今後凱旋門賞を狙う馬は、 3歳での遠征も検討した方が良いかもしれません。